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Reportaje Completo Revista Gestión 

Coca Codo Sinclair:

La mayor central hidroeléctrica va siete años iluminando al Ecuador

Ecuador tiene una de las matrices eléctricas más limpias del mundo y su producción hidroeléctrica llega a picos del 91%, como ocurrió este 24 de abril de 2023, con un aporte de 32% de Coca Codo Sinclair.

El rango de contribución de 30% es el que se ha estabilizado desde la más grande central hidroeléctrica, construida por la empresa china Sinohydro que actualmente es operada por la empresa pública Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC) -encargada de generar y transmitir energía eléctrica al país- y que a lo largo de estos siete años ha generado grandes beneficios para el país y sus habitantes.

En los años sesenta, el Instituto Ecuatoriano de Electrificación (INECEL) ya conocía sobre el potencial hidrológico de la zona y la definición del lugar de construcción de la obra data de estudios técnicos realizados desde 1976 que continuaron por años, hasta determinar y confirmar que los altos índices de pluviosidad de la zona eran ideales y considerando los riesgos por la eventualidad de una erupción de El reventador.

De esta manera, Coca Codo Sinclair es uno de los proyectos más detalladamente estudiados para determinar su ubicación, de la cual, a pesar de estar cercana al volcán, no hay registro de afectación directa, aunque, por precaución, gran parte de la estructura es subterránea y otras, de altura mínima, dentro de las magnitudes de la obra

El proyecto creció desde su concepción original que fijaba, en 1992, una potencia de 859 MW, para llegar finalmente los 1.500 MW en Coca Codo Sinclair, potencia definida en función sistemáticos y delicados estudios referidos a altura de la caída del agua y caudal.

Datos de interés

  • Coca Codo Sinclair está ubicada en el cantón El Chaco (Napo) y en el cantón Gonzalo Pizarro (Sucumbíos)
  • Aprovecha las aguas del río Coca en la confluencia de los ríos Quijos y Salado
  • El Codo Sinclair es una curva natural pronunciada bautizada así en honor a Joseph Sinclair, un geólogo norteamericano que recorría el río Coca en 1927
  • Ocupa una superficie total de 3.700 kilómetros cuadrados
  • Tiene ocho unidades generadoras equipadas con turbinas tipo Pelton, de 187,5 MW cada una
  • El túnel de conducción tiene 24,83 kilómetros de longitud y 9,10 metros de diámetro. Es el más largo construido en el país
  • En su construcción, se invirtieron 2.245 millones de dólares y se emplearon a más de 7.400 trabajadores nacionales y extranjeros
  • Uno de cada cuatro ecuatorianos recibe energía de Coca Codo Sinclair
  • Su construcción empezó en julio de 2010 y fue inaugurada el 18 de noviembre de 2016 con la presencia del presidente de la República Popular de China, Xi Jinping
  • Desde 2016 hasta julio de 2022, Coca Codo Sinclair ha producido 39.142,54 GWh
  • Coca Codo Sinclair contribuyó para que Ecuador se convierta en exportador de energía
  • De acuerdo con CELEC, en su rendición de cuentas 2022, la erosión regresiva y la destrucción de la cascada San Rafael no tiene relación con la construcción y operación de Coca Codo Sinclair
  • La empresa alemana Tuv Sud realizó un Análisis de Elementos Finitos (AEF) y confirmó resultados satisfactorios para la estabilidad estructural y la integridad de la obra para un tiempo de vida de 50 años

¿Qué ha logrado Coca Codo Sinclair en los hechos?

  • Disminución de importación de combustibles fósiles para generación térmica, con el consiguiente ahorro al país
  • Disminución de emisiones de CO2 al ambiente, contribuyendo a la mitigación del cambio climático
  • Condiciones de provisión de energía estable que impulsa la producción, la generación de empleo, la seguridad y la calidad de vida, entre otros aspectos
  • Alejar el fantasma de los apagones que llegaron a ser de hasta doce horas seguidas en 1995, cuando el país registraba un déficit de 11% de generación
  • Baja de los precios de la electricidad al minimizar la generación térmica
  • Reversión del balance de las transacciones eléctricas internacionales que actualmente es positivo: Desde 2016, con el ingreso de operación de Coca Codo Sinclair, por primera vez en la historia de las transacciones energéticas con Colombia y Perú, Ecuador ha tenido un balance positivo

La eficiencia se mide en energía producida y Coca Codo Sinclair ha respondido

De acuerdo con el Informe CENACE 2022:

  • La generación hidroeléctrica ocupa el mayor porcentaje de producción con un 84,91% que corresponde a 24.512,86 GWh del del total de energía bruta del año 2022
  • Las centrales hidráulicas Coca Codo Sinclair, Paute y Sopladora aportaron con un total del 59,25% de la producción energética; para lo cual, sus porcentajes de producción fueron del 27,86%, 21,01% y 10,38%, respectivamente:

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